Max von Laue (1879-1960) est l’assistant à Berlin de Max Planck. Il obtient le prix Nobel de physique en 1914.
Max von Laue est l’un des premiers à étudier la théorie de la relativité et à rendre visite à Albert Einstein dans son laboratoire de recherche. Ayant rejoint Arnold Sommerfeld à Munich en 1909, il s’intéresse aux travaux de Paul Ewald sur les cristaux et entrevoit la possibilité d’obtenir des images de diffraction à l’aide de rayons X. Les expériences qu’il réalise en 1912 produisent deux résultats complémentaires : elles confirment la nature des rayons X et mettent en évidence la présence d’atomes dans les cristaux, démontrant leur agencement en réseaux réguliers.